The lung is far more than an organ for breathing: it is a site where the nervous and immune systems engage in continuous dialogue. This seminar will explore how sensory neurons innervating the lung detect external stimuli—such as pollutants or pathogens—and shape pulmonary inflammation by modulating immune responses.
Particular attention will be given to TRP ion channels, molecular danger sensors expressed in nerve endings, and to the ways in which inflammation alters neuronal activity and gene expression. Drawing on experimental models of lung inflammation, respiratory physiology, imaging techniques, and transcriptomic analyses, the talk will highlight the mechanisms that link nerves and immunity in the lung.
The goal is to offer an accessible and up-to-date perspective on why these interactions are central to understanding diseases such as asthma and responses to pathogens and environmental exposures, and how basic research in this field may pave the way for novel therapeutic strategies in respiratory medicine.
El pulmón es mucho más que un órgano para respirar: es un espacio donde el sistema nervioso y el sistema inmune mantienen un diálogo constante. En este seminario se abordará cómo las neuronas sensoriales que inervan el pulmón detectan estímulos externos, como contaminantes o patógenos, y cómo influyen en la inflamación pulmonar, modulando la respuesta inmune.
Se presentará el papel de los canales iónicos TRP, verdaderos sensores moleculares de peligro en el sistema respiratorio, y se explorará cómo la inflamación cambia la actividad y la expresión genética de las neuronas. A través de modelos experimentales, técnicas de fisiología respiratoria e imagen, así como análisis de expresión génica, se mostrarán los mecanismos que conectan nervios e inmunidad en el pulmón.
La charla ofrecerá una visión clara y accesible sobre cómo estas interacciones son clave para comprender enfermedades como el asma o la respuesta a patógenos y contaminantes, y cómo la investigación básica puede abrir el camino hacia nuevas terapias en medicina respiratoria.
Perfil de la Ponente:
Dr. Anabel Cáceres is a Senior Research Scientist at Duke University specializing in neuro-immune interactions and respiratory diseases. She holds degrees in Pharmacy and Biochemistry from the University of Salamanca, and earned her Ph.D. in Neurobiology from the University of Valladolid. During her Ph.D., she completed stays at UT Southwestern Medical Center in Dallas and the University of Vermont. As a Fulbright Fellow, she pursued postdoctoral training at Yale University, where she started her current line of research.
Her work centers on the role of sensory nerves in inflammation, pain, and lung injury, with a strong focus on TRP channels and their translational potential. She has shown that targeting sensory nerve receptors can alleviate respiratory conditions, and several compounds used in her studies are now in preclinical testing for pulmonary diseases and pain. Combining molecular, genetic, and pharmacological approaches, Dr. Cáceres has developed mouse models to study asthma and lung inflammation, and to evaluate physiological and immune responses. She has built successful collaborations with leading academic institutions and pharmaceutical companies, resulting in highimpact publications and advancing new therapeutic strategies.
La Dra. Anabel Cáceres es Investigadora Senior en la Universidad de Duke, donde estudia cómo interactúan el sistema nervioso y el inmunitario en enfermedades respiratorias. Es licenciada en Farmacia y en Bioquímica por la Universidad de Salamanca y doctora en Neurobiología por la Universidad de Valladolid. Durante su doctorado realizó estancias de investigación en el UT Southwestern Medical Center de Dallas y en la Universidad de Vermont. Como becaria Fulbright, realizó su formación posdoctoral en la Universidad de Yale, donde comenzó la línea de investigación que desarrolla en la actualidad.
Su trabajo se centra en el papel de los nervios sensoriales en la inflamación, el dolor y las enfermedades pulmonares, con un enfoque particular en los canales TRP y su potencial traslacional. Ha demostrado que el bloqueo de receptores de los nervios sensoriales puede aliviar enfermedades respiratorias, y varios de los compuestos empleados en sus estudios están actualmente en fases preclínicas. Combinando enfoques moleculares, genéticos y farmacológicos, la Dra. Cáceres ha desarrollado modelos para estudiar el asma y la inflamación pulmonar en ratón, así como para evaluar respuestas fisiológicas e inmunitarias. Ha establecido colaboraciones con destacadas instituciones académicas y compañías farmacéuticas, que han dado lugar a publicaciones de gran impacto y al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas.